BMX Bandits estão de volta com o seu décimo segundo álbum de estúdio, o mais ambicioso musicalmente até agora - Dreamers On The Run. Um álbum dedicado a todos os outsiders que estão por aí.
Os BMX Bandits formaram-se na ex-cidade industrial escocesa de Bellshill em 1985 por Duglas T Stewart e Sean Dickson.
Quando Sean saiu para se concentrar na sua outra banda, The Soup Dragons, assim começou o BMX Bandits, não como uma banda convencional das mesmas 4 ou 5 faces, mas como uma família musical cada vez maior que incluía membros de The Vaselines, The Pastels, The Pearlfishers e Teenage Fanclub ao longo dos anos.
Em 2014, Duglas formulou a ideia de um novo álbum de BMX Bandits que se chamaria Dreamers on the Run, sobre viver em dois mundos; o mundo dos sonhos e da música enquanto tenta sobreviver ao mundo real.Duglas começou a escrever músicas para o novo álbum e até reservou alguns concertos para tocar essas novas músicas de Dreamers ao vivo. Mas Duglas adoeceu, a sua saúde mental ficou fora de controle e isso levou a problemas de saúde física. O projeto foi suspenso, os concertos ao vivo e as gravações planeadas foram canceladas. Durante o confinamento, Duglas foi contratado para fazer a banda sonora de um longa-metragem independente Dreaded Light. Para este projeto Duglas escolheu o multi-instrumentista Andrew Pattie para ser o seu principal colaborador.
Andrew tocava guitarra ao vivo para a banda há alguns anos. Duglas relembra: “After recording an actual soundtrack for an actual movie together it became obvious to me that Andrew was the right collaborator to make this very cinematic album that I’d dreamt of. He had the musicality and fearlessness that it needed.”
Agora, dez anos depois do planeado originalmente, Dreamers on the Run está aqui. “Together we worked on some of the song ideas and themes that I had a decade ago, completing them together and both of us wrote new material that complemented the album’s narrative.” O álbum foi masterizado pelo parceiro original de Duglas, Sean Dickson, agora conhecido como Hifi Sean, e conta com participações especiais de gigantes de International Pop Underground Jowe Head e Calvin Johnson.
A música de abertura “Dreamers on the Run” foi a primeira que Duglas ouviu na sua cabeça para o disco. “I had the intro section and the big romantic hook section. From there I wanted it to be like a score for a montage section in a film with our two dreamers running through different landscapes and times and that’s where Andrew came in with something that was full of musical twists and turns. It felt like it would take the listener on a journey and introduce them to some elements that would return throughout the album. Andrew cites David Axelrod’s extraordinary work with The Electric Prunes on 1968’s 'Release of an Oath' as a key influence on the mid section of the track “funky drums with classical themes”. Assim, após esta viagem sinuosa, voltamos aos nossos sonhadores, reafirmando desafiadoramente a sua declaração de intenções. Independentemente do tempo que quanto ainda temos que correr, do quão difícil é a jornada, não seremos derrotados pelo mundo real.
Setting Sun”, o primeiro single do álbum, foi escrito por Andrew. Ironicamente, é a faixa que mais se aproxima do clássico pop de guitarra escocês que BMX Bandits estava a gravar para a Creation Records no início dos anos 1990. Andrew era uma “criança” na década de 1990, portanto, não se trata de uma recauchutagem de um território já percorrido. Podia ser chamado de “Sunshine Pop”, mas tem um ponto fraco definitivamente sombrio. Andrew lembra-se; “Setting Sun’ was written around the time I met Duglas (2010/11) and was written as an ode to classic Glasgow indie pop. The lyrics deal with the feeling of loneliness and confusion after a long relationship that I was in. My mental health was also declining but I was starting to see that there was a positive horizon ahead of me.” Um ponto chave em BMX Bandits é que mesmo quando eles saem de tempos sombrios ou difíceis, há sempre um elemento de esperança.
“Time To Get Away” é uma conversa musical com um amigo desgastado pelas preocupações e pressões do século XXI. Duglas já falou sobre como as músicas podem ser boas amigas para as pessoas e esta música oferece amor, carinho e empatia a qualquer ouvinte que se sinta necessitado. BMX Bandits é a banda que se importa. O final da música traz o som assustador de Amanda Nizic numa serra musical.
“What He Set Out To Be” é outra das músicas de há dez anos atrás. É uma canção de perda e arrependimento alertando o ouvinte para não cometer os mesmos erros do tema da música ou do seu narrador. Há ecos claros do lado mais melancólico do clássico A&M do final dos anos 60, com um arranjo de cordas exuberante e um solo de flauta de Andrew.
“Cockerel's Waiting” é, em parte, uma canção de cowboy que inclina o seu Stetson para Gene Autry em Way Out West de Laurel & Hardy's, mas também apresenta um assustador vendedor de óleo da cobra e pregador interpretado por Jowe Head dos Swell Maps e Television Personalities. Andrew e Duglas consideram o álbum solo de Jowe de 1983, 'Pincer Movement', um de seus favoritos de todos os tempos e uma grande influência neste álbum. Duglas diz “Jowe foi uma das primeiras pessoas para quem enviei a primeira fita demo do BMX Bandits em 1985 e seu apoio e amizade contínuos significam muito para nós. Quando criamos esse personagem, sabíamos que precisava ser Jowe.” O refrão da música foi escrito por Andrew, de 17 anos, depois que ele acabou de assistir The Last Waltz pela primeira vez. A música permaneceu adormecida até esta oportunidade perfeita para usá-la. Andrew e Duglas construíram a pista para nos levar numa viagem sonora através de um Oeste que nunca existiu, até à Lua e, finalmente, de volta ao ponto onde viemos.
O segundo lado do álbum começa com “My Name is Duglas”. Duglas lembra-se de “growing up in a rough and depressed town. If you were different, if you stood out, you became a target for ridicule, verbal abuse and even violence. Sean, Norman (Teenage Fanclub) and I stood out. We felt like outsiders in our own town and so we created our own alternative world of music and dreams. I wasn’t a typical boy and throughout my teens and right on through my twenties people would call me a poof, a pansy, a weirdo and say “you’re not quite right. Fortunately I had the arrogance of youth on my side and all the negative attention only encouraged me to be a more extreme version of me. I wore the disapproval as a badge of honour and realised the things that made me not quite right in their eyes were like my superpowers. I think it’s tougher now and so I wanted to write something to say don’t listen to the bullies and the naysayers. Listen to the people who love you. Being different makes you special, unique and precious.” Ser estranho, nunca sentir que realmente te encaixas é o tema principal do álbum.
“Home Before Dark” foi originalmente gravada pela filha de Woody Guthrie, Nora, em 1967 e escrita para ela pelo seu namorado adolescente. Duglas; “It is such a beautiful mournful song of the outsider. I instantly connected with it.” BMX Bandits pegaram na música e colocaram-na num ambiente mais sombrio e perturbador.
“Hop, Skip, Jump (For Your Love)” é outra das primeiras canções de Dreamers e é o single de apresentação do disco. Musicalmente inspirado em Bo Diddley, que partilha o aniversário com Duglas, e no pop new wave europeu da viragem do século. No segundo verso somos brevemente transportados para uma paisagem medieval que visitámos anteriormente na abertura do álbum. Esta faixa já é a favorita dos fãs em concertos ao vivo.
A canção de Andrew “The World Was Round” celebra as propriedades curativas do amor e da música. A mensagem da música é que num mundo onde a verdade é difícil de encontrar, deixa o amor ser a âncora de todos nós. Andrew diz: “This song again deals with deep sadness and depression and the confusion I often feel about interacting with the world. Love is important to ground you. Im very lucky to have a stable and loving partner. This song is for Alexis.” Musicalmente, há referências a Womack and Womack, grupos vocais clássicos da Motown e Todd Rundgren. Apresenta um arranjo clássico de cordas pop com toques de soul e um solo de guitarra matador de Andrew.
Para “The Things You Threw Away”, Duglas trabalhou com o músico e arranjador Jay Jay Lozano, de Nova York, que lidera o grupo Adventures in Rhythm. Duglas sabia que Jay Jay era fã de clássicos musicais americanos do passado e de antigas canções românticas da década de 1930 de escritores como Hoagy Carmichael, Ray Noble e Frank Churchill. Duglas “Those unashamed ultra romantic songs of the thirties and those very detailed illustrative and emotional arrangements have always been a big part of what I listen to and what inspires me. Jay Jay and I listened to around 50 or 60 of these kind of recordings, we lived in that musical world of the past and found the direction for this song that I had been walking around singing to myself for years. So many of these songs are like mini movies in my mind, we can see the characters, the setting for the scenes and we want to bring them to life through our music.”
Duglas explica o encerramento do álbum, “Digital Dreamers”; “Andrew has all of these talents, playing multiple instruments, writing and arranging and singing that he brought to this album and on the final cut of the album we embraced another of his facets. He repairs, rebuilds and adapts classic games consoles and so we thought we could put our dreamers into a retro futuristic game landscape. Life and love is a game and so we return to a variation on one of the themes from our opening track and leaves the dreamers, our children and listeners with a brief but sincere little blessing - “Sleep safe my love.”
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